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우리나라에서 매실은 대부분 매실청이나 농축액 또는 매실장아찌로 만들어 먹는다. 하지만 일본에서는 매간이라 하여, 청매실과 차조기를 따로 소금에 절인 뒤, 함께 재어서 매실을 붉은색으로 착색시킨 우메보시를 먹어왔다.
매실은 수분이 90% 이상이고 칼로리가 100g에 30칼로리에 불과하며, 단맛도 그리 강하지 않다. 칼슘, 인, 철, 나트륨, 칼륨, 아연 등의 무기질이 골고루 들어 있으며, 비타민 A, B1, B2, B6, E, 나이아신, 엽산 등의 비타민도 골고루 들어있다.
매실 효능, 매실로 만든 음식
매실 효능 1. 피로회복
매실은 신맛이 강하다. 매실에 함유된 구연산, 사과산, 호박산 등의 유기산 때문이다. 그 중에서 특히 풍부한 구연산은 피로회복 기능이 탁월하다. 우리 몸을 피로하게 만드는 물질인 젖산을 분해해서 몸밖으로 내보내기 때문이다. 매실을 꾸준히 먹으면, 피로가 줄어드는 것을 느낄 수 있을 것이다.
우리 몸이 산성체질로 기울면 두통, 현기증, 불면증, 피로 등의 증상이 나타날 수 있다. 알칼리성 식품으로 분류되는 매실은 육류와 인스턴트 식품 탓에 산성화된 체질을 약 알칼리성으로 유지할 수 있게 해준다.
매실 효능 2. 해독작용
매실은 3독을 없애는 효능이 있다고 한다. 3독이란 음식의 독, 피 속의 독, 물의 독을 듯한다. 매실에는 적은 양이지만 피크린산이라는 성분이 있어 전염병과 식중독을 일으키는 이질균, 장티푸스균, 대장균 같은 독성물질을 분해한다.
따라서 식중독이나 배탈, 설사처럼 음식 때문에 생기는 병으로부터 우리 몸을 보호하고, 이를 치료할 때도 효과적이다.
또 매실에는 간 기능을 상승시키는 피루브산이라는 성분이 있어, 간의 해독작용을 돕는다. 피로회복이나 음주 후 숙취 해소에도 매실은 한몫을 단단히 한다.
매실 효능 3. 위장을 편안하게
매실은 위액분비를 촉진하고, 위의 활동을 도와 위산과다와 소화불량에 모두 효능이 있다. 매실의 신맛은 위, 십이지장 등의 소화기관의 소화액 분비를 활발하게 한다. 뿐만 아니라, 매실의 카테킨산이 장 안에 살고 있는 나쁜 균의 번식을 억제해, 장을 건강하게 하고 자연적으로 변비를 치료한다.
이밖에도 매실에는 암을 예방하고 치료하는 데 도움이 되는 각종 비타민과 무기질이 풍부하다. 신진대사와 혈액순환을 돕기도 해, 먹으면 피부에도 좋다. 칼슘도 많아 임산부와 폐경기 여성의 고민거리인 칼슘 부족과 골다공증 예방에도 도움이 된다.
최근에는 인터넷으로도 매실, 매실청, 매실엑기스 등을 손쉽게 구할 수 있어 가정에서 편안하게 먹을 수 있다. 각종 요리에 매실을 이용해 보는 것도 좋은 방법이다.
매실로 만든 음식
매실 청 만드는 법
재료 : 매실 500g, 올리고당 1/2컴, 대추 20개, 설탕 3컵, 물 100cc
1. 매실을 깨끗하게 씻어 물기를 없애고 건져둔다.
2. 물 100cc에 설탕 1컵을 넣고 서서히 끓여 녹인다.
3. 준비한 설탕시럽에 올리고당을 넣고 저어준다.
4. 대추는 깨끗하게 씻어 물기를 없애고 과육을 분리한다.
5. 병에 매실과 대추를 넣어가면서 남은 설탕을 사이사이 뿌려준다.
6. 올리고당을 넣은 시럽을 식혀서 부어 넣고 밀봉한다
7. 3개월 정도 지나 매실청이 충분히 고이면 매실청만 체에 내려 병에 보관한다.
매실 장아찌 담그는 법
재료 : 매실 400g, 고추장 양념 150g, 다진 마늘 1큰술, 설탕 4큰술, 통참깨 2큰술, 소금 약간
1. 매실은 깨끗하게 씻어 물기를 닦아 칼집을 넣고 과육만 떼어낸다.
2. 적당한 크기로 자른 매실 과육에 소금을 뿌리고 하루 정도 절인다.
3. 고추장에 다진 마늘, 설탕, 통참깨를 넣어 양념을 만든다.
4. 절인 매실 과육을 꽉 짜서 물기를 제거한 뒤 고추장 양념에 버무려서 항아리에 눌러 담는다.
5. 15~30일 정도 익혀서 먹는다.
매실잼 만드는 법
재료 : 매실 1kg, 설탕 800g
1. 매실을 깨끗하게 씻어 물기를 없애고 건져둔다.
2. 찬물에 담구어 삶고, 끓기 시작하면 다른 냄비에서 다시 삶는다. 3번 정도 반복한다.
3. 과육을 분리하여 물을 약간 넣고 믹서에 간다.
4. 설탕을 넣고 잘 저어 가면서 가열시킨다.
5. 점도가 적당해지면, 작은 병에 포장해 냉장고에 보관한다.